Бе́льгия (нидерл. België, МФА: [ˈbɛlɣijə]; фр. Belgique, нем. Belgien), — Королевство Бе́льгия— государство в Западной Европе, член ЕС, ООН и НАТО. Площадь — 30 528 км², численность населения — 10,8 млн чел. Страна названа по этнониму кельтского племени — белги. Столица — Брюссель. Денежная виза - Евро. Для посещения требуется Шенгенская виза.
Граничит на севере с Нидерландами, на востоке с Германией, юго-востоке с Люксембургом, и с Францией на юге и западе. Омывается Северным морем на северо-западе.
Достаточно простой доступ в географическом плане в Бельгию из почти всех европейских стран делает поездку туда популярным туристическим маршрутом. В Бельгии можно выделить три основных туристических региона:
Брюссельский столичный регион.
Как видно из названия, центр этого региона- непросредственно Брюссель. Здесь располагаются учреждения Французского и Фламандского сообществ и Фландрии, штаб-квартиры Евросоюза и НАТО, а также секретариат стран Бенилюкса.
В Брюссельском столичном регионе имеется порядка 80 музеев, из которых порядка 40 расположены непосредственно в коммуне Брюссель. Среди наиболее известных — Королевский музей изящных искусств с обширной коллекцией произведений фламандских мастеров, музей военной истории, музей художника Рене Магритта. Наряду с художественными и историческими музеями, в Брюсселе существуют такие уникальные музеи, как Музей шоколада и какао, Музей комиксов, Музей пива, Музей музыкальных инструментов.
Главная площадь Брюсселя — Гран-плас/Гроте-маркт, внесённая в список Всемирного наследия, имеет длину 110 м и ширину 68 м. Площадь окружена домами, построенными в XVII веке, на площади находится здание мэрии — Брюссельская ратуша, представляющее собой шедевр готической архитектуры, увенчанное 90-метровой дозорной башней со статуей архангела Михаила — покровителя Брюсселя. Неподалёку от Гран-Плас находится знаменитый фонтан — Писающий мальчик, бронзовая статуя высотой 61 см. Согласно легенде, четыре века назад один мальчуган спас таким образом город от пожара. С 1987 года в нескольких кварталах от Писающего мальчика появилась статуя Писающей девочки, пандан Маннекена Писа, а в 1999 году появилась также Писающая собачка, символизирующая объединение разных культур в Брюсселе.
Одной из главных достопримечательностей и символом города является Атомиум — модель фрагмента кристаллической решётки железа, увеличенного в 165 миллиардов раз. Это сооружение высотой 102 м было построено ко Всемирной выставке 1958 года. Атомиум находится на севере города в районе Лакен, в непосредственной близи от Атомиума расположен парк миниатюр «Мини-Европа» с копиями наиболее знаменитых сооружений Европы в масштабе 1:25.
Уникальной достопримечательностью Брюсселя являются комиксы на стенах домов, разбросанные по всему городу. Наиболее известные из них собраны в путеводителе Comic Strip Route. Бельгийский центр искусства комиксов, расположенный в построенном по проекту Виктора Орта здании в стиле ар-нуво, хранит коллекцию из более 25 тыс. комиксов, в том числе около 400 оригинальных рисунков Эрже, и рассказывает историю комиксов от самого зарождения до наших дней.
Помимо музеев и постоянных выставок, в Брюсселе периодически проводятся концерты и другие культурные мероприятия, как например, празднование Дня святого Валентина и Международного женского дня, год комиксов, концерты мировых звёзд.
Фламандский регион
Антверпен — второй после Брюсселя город страны, самый большой город Фландрии, морской порт, входил в 2010 году в двадцатку крупнейших портов мира, является вторым в Европе после порта города Роттердама в Нидерландах.
В городе имеется ряд музеев, наиболее известные — Королевский музей изящных искусств, Музей ан де Стром, крыша которого представляет собой смотровую площадку (проход свободный), защищенную от ветра стеклянными стенами, Музей современного искусства, Музей Плантена-Моретуса, Музей Майера ван ден Берга, Музей скульптур под открытым небом Мидделхейм.
Среди других достопримечательностей города — Фламандская опера, Городская ратуша и фонтан Брабо, Собор Антверпенской Богоматери, Дом Рубенса, Антверпенский зоопарк — один из старейших зоопарков в мире, основан в 1843 году, содержится более 6000 особей животных.
В городе также расположены памятник Петру Великому и Центр изучения русского языка, культуры и истории России.
Брюгге — центр провинции Западная Фландрия, один из самых живописных городов Европы. Исторический центр Брюгге в 2000 году был внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В городе расположено большое количество культовых сооружений, среди которых Церковь Богоматери, Собор Христа Спасителя, Базилика Святой Крови, Иерусалимская церковь, построенная по плану Храма Гроба Господня, Церковь св. Иакова (Синт-Якобскерк), Церковь св. Вальпургии, Собор Святого Сальватора.
Среди музеев города наиболее известны Художественный музей, или «Музей Грунинге», Музей Грутхусе, госпиталь Св. Иоанна (известен также как Музей Мемлинга), Музей Фрэнка Брэнгвина, известен также как «Дом Арентса», дом-музей фламандского поэта Гвидо Гезелле , археологический музей, музей шоколада, Музей больницы Богоматери гончарного ремесла, Фольклорный музей, Бегинаж Тен Вэйнгаре и Музей Сальвадора Дали.
Лёвен (в русскоязычной литературе широко распространено также французское название Луве́н) — главный город провинции Фламандский Брабант. Среди достопримечательностей пользуются наибольшей популярностью большой бегинаж, в 1998 году включённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, Лёвенская ратуша, Церковь Святого Петра, Большой рынок в историческом центре Лёвена и Ботанический сад, основанный Лёвенским университетом в 1738 году, считается старейшим ботаническим садом в Бельгии. Летом в городе организуются различные мероприятия: еженедельные музыкальные концерты и ярмарки, на которых рестораны представляют свои различные блюда. В городе находится Лёвенский католический университет, где по стипендии кардинала Мерсье учились русские эмигранты, для которых существовало специальное общежитие с домовой церковью, где духовниками, в частности, были священники Дмитрий Кузьмин-Караваев и Алексей Стричек.
Гент — столица и самый большой город провинции Восточная Фландрия. По количеству исторических монументов занимает второе место в Бельгии, уступая только Антверпену. Среди главных достопримечательностей — Замок графов Фландрии, Замок Герерда Дьявола, Собор Св. Бавона со знаменитым Гентским алтарём работы Ван Эйка, Собор Святого Николая[en], Церковь Богоматери и Святого Петра, Фламандская опера, исторический район Патерсхол.
Город также известен своими музеями, среди которых — Городской музей современного искусства с комнатой писателя М.Метерлинка, уроженца Гента, городская ратуша, Музей изящных искусств, Археологический музей, Цистерцианское аббатство Бейлоке, Музей декоративного искусства и фольклора, Музей истории медицины
В Генте проводятся самые крупные культурные фестивали в Европе, известные как Гентские праздники, а каждые 5 лет — Гентские Флоралии, знаменитый фестиваль цветов.
Валлонский регион
Льеж расположен в Валлонии, административный центр одноимённой провинции. Среди главных достопримечательностей города — Льежский собор и Собор Святого Ламберта и Епископский дворец. В городе расположены Музей современного искусства, Музей Валлонии, Музей Валлонского искусства и религиозного искусства (Маасская школа) и Музей Курция— элегантно меблированный особняк XVII века, расположенный на берегу реки Маас, в экспозиции которого представлены артефакты египтологии, вооружения, археологии, изобразительного искусства и религиозного искусства Маасской школы.
Для туристов представляют интерес исторический центр города (Carré), площадь Ор-Шато, площадь Утремёз, парки и бульвары вдоль реки Маас, лестница в 400 ступенек, ведущая с площади Ор-Шато к городской Цитадели, торговый центр Médiacité, построенный по проекту Рона Арада и железнодорожный вокзал Льеж-Гиллеминс по проекту Сантьяго Калатрава.
Льеж имеет богатые культурные традиции, в нём проводятся Международное биеннале современного танца, театра и музыки, Международное биеннале фотографии и визуальных искусств, Международное биеннале дизайна, ежегодно — Джазовый фестиваль и Международный фестиваль детективного кино.
Намюр — столица региона Валлония (с 1986), административный центр одноимённой провинции. Самыми известными достопримечательностями города являются цитадель и Собор Святого Альбена c колокольней, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В Намюре расположен католический университет, основанный в 1831 году. В городе существует много традиций с вековыми историями, как например, ежегодная «Борьба за золотую ходулю» (фр. Combat de l'Échasse d'Or), которая проводится в третье воскресенье сентября. Две команды, одетые в средневековые одежды, сражаются, стоя на ходулях на одной из главных площадей города.
С 1986 года в Намюре проходит Международный фестиваль франкоязычного кино. Также в городе ежегодно проходят джаз- и рок-фестиваль и региональный этап велокросса на Мировой кубок Всемирной ассоциации велосипедистов.
Монс — административный центр провинции Эно. Среди достопримечательностей наиболее известны готическая ратуша XV века, Собор Святой Вальдетруды- 81-метровая беффруа, сооружённая в 1661 году (является единственной барочной колокольней Бельгии, наряду с прочими беффруа включена в список всемирного наследия ЮНЕСКО), университет и музей изящных искусств.
